战争对于强者而言，能受到的伤害无非就是，能让他们忏悔终生的行径，而对于那种不敢做出反抗的弱者，则是让他们变成一具“行尸走肉”，每天的目标只是活下去。
影片讲述了这样一件事：
二战时期，德军登记了所有的犹太居民，在登记完成以后，他们开始大批的迁徙这群犹太居民，然后把他们关在一个区域，这就是所谓的“集中区”。不知道是从哪天开始，这个种族人们的精明头脑，以及大量的财富，深深刺激到了当时德国的当权者，在他们眼中，这个种族就是低等的。在集中区内，德军的杀戮随处可见，每个人都带着袖章，这也是德国人的要求，而上面的六角形图案，对着他们来说，是希望。
可随着杀戮的开始，他们的信仰也彻底跌落，德军先让他们奔跑，然后再从后面开枪，他们享受着猎杀所带来的快感。在这样的情况下，阿皮还是每天都去酒馆弹琴，他已经属于小部分幸运的人了。但是厄运终于有一天还是降临在了他的头上，德军要求他们站在一排，然后由军官去挑选，有人只是问了一句目的地，然后就遭到了德军的枪杀，这样的事情，看起来是那么稀松平常，人们都收拾好的东西，按照要求去广场集合，而在路上，有很多已经腐烂的尸体。
大家都不敢出声，因为谁知道下一个躺在那里的，会不会是自己，到了广场以后，每个人的眼神当中都很绝望，他们并不知道下面会发生什么，亲人刚刚去世，而对未来的恐惧，再一次袭来。火车进站以后，人们纷纷登上车厢，就在阿皮准备上车的时候，一个男人将他拉了出来，因为列车的终点是哪里，他还是知道的，但是他很想和家人待在一起，知道在朋友的不断催促下，阿皮才愿意逃跑，随着车厢的关闭，那么；留在那里的，要不是满地的行李，就是尸体，火车开走以后，阿皮走在破乱的街道上，他不知道下面自己将要面对什么，或许活下来，就是他对背叛家人，独自苟活的惩罚吧。
他走到了自己家的房子前，看着地上的鲜血，以及各种孩童的尸体，那曾经热闹非凡的酒馆，到现在也是变得无比的残破，就在阿皮准备离开的时候，看到老板对他招了招手，然后阿皮就赶紧跟着老板钻到了底下。这个时候，什么都没必要说，活下来才是最重要的事情。一个认识老板的警察，把他们两个人分配到德军后勤劳动。很快三年过去了，他们终于走出了集中营，而面对曾经的朋友，阿皮也没有勇气打招呼，因为声援他们的人，全部都被处决了。
在看到天上的飞机时，阿皮一时间慌了神，慌忙中有几块砖头掉了下去，而他也被一名军官盯上了，阿皮边走边道歉，来到军官跟前，阿皮直接跪在了地上不断求饶，好在军官没有掏出枪，只是用鞭子一直抽打，直到被打昏过去。
钢琴家
