在港片漫长的发展历程之中，“功夫片”可谓是一个极其特殊的存在。
上个世纪70年代初，李小龙的快速崛起，让港片市场之上，掀起了一股“功夫片创作”热潮。
而在这股“功夫热潮”的冲击之下，港片也走向国际，获得了“东方好莱坞”的美誉。
可是，进入80年代之后，经历了十余载光阴洗礼的功夫片，逐步失去票房市场、陷入了沉寂。而“警匪动作片”也成为了彼时港片市场上，新的票房宠儿。
1991年，徐克、李连杰联手，拍摄了功夫题材电影作品《黄飞鸿》。
《黄飞鸿》的诞生，唤醒了沉寂多时的功夫片市场。而彼时的港片制片人们，也再度将精力投入到“功夫题材”的创作之上。
1992年，港片导演李力持剑走偏锋，找来谭咏麟，拍摄了无厘头喜剧《黄飞鸿笑传》。
《黄飞鸿笑传》上映后，拿下了1980多万的票房成绩。而彼时的港片制作人们也发现，相比于“功夫片”的题材，“黄飞鸿”的IP似乎更受票房市场的青睐。
于是在1993年，大批顶着“黄飞鸿”头衔的港片作品上映。
在这些良莠不齐的“黄飞鸿电影”冲击之下，不少优秀的功夫片作品，也无奈沦为了票房炮灰。杜琪峰导演、郭富城出演的《赤脚小子》，就是这样一部无奈的作品。
这部《赤脚小子》，由老牌片商“邵氏电影”投资拍摄。
80年代中期，随着港片市场竞争的日益激烈。“邵氏电影”选择了停产。然而在90年代初，港片票房的逐年翻番，又让“邵氏”产生了再度出山的决心。
1992年，邵氏老板娘方逸华，组建了“大都会电影”，并为周星驰、杜琪峰投拍了《审死官》。结果，这部作品一不小心拿下了年度票房冠军。
《审死官》夺冠后，邵氏又在1993年，找来杜琪峰，拍摄了这部《赤脚小子》。
在这部《赤脚小子》里，杜琪峰与新人编剧游乃海，展开了合作。
熟悉“银河映像”的影迷，对于游乃海的名字应该都不陌生。在90年代的港片银幕上，游乃海、杜琪峰联手打造了不少经典作品。
其中，《暗花》、《非常突然》、《真心英雄》、《枪火》、《暗战》等作品，更是成为了一代人心目中的经典。
有趣的是，游乃海、杜琪峰的首次合作，就是在这部《赤脚小子》之中。
这部《赤脚小子》的故事，翻拍自邵氏大导演张彻的经典功夫片《洪拳小子》。
1975年，张彻导演创作了《洪拳小子》，影片通过“一个连鞋都穿不起的乡下穷小子，在财色利诱之下，逐渐失去心中的淳朴、善良，成为财主手下的恶奴，最后死于非命”的故事，对人性的黑暗，进行了深刻讽刺。
王家卫的《东邪西毒》里，“杀手洪七”穿不起草鞋的设定，也是在致敬张彻导演的《洪拳小子》。
《洪拳小子》的故事，原本就已经极具讽刺性。而杜琪峰、游乃海又在《赤脚小子》里加大了讽刺的力度。
电影一开始，郭富城饰演的“关丰曜”，来到省城闯荡。穷得连一双鞋都买不起的他，想投奔父亲的好友段青云，在省城找一份安定的工作，过上有鞋穿、有饭吃的日子。
段青云推荐关丰曜到“四季织厂”工作，还送了关丰曜一双鞋。
关丰曜找到了有饭吃、有鞋穿的工作，同时还在省城，结识了女孩“小莲”。一切都朝着美好的方向发展，可是一场意外，却让关丰曜的生活，迎来巨大转折。
旗人“喀和布”仗着自己与大将军有私交，想垄断省城的织坊生意。同时，他还在省城设下擂台，利用比武、私开赌档。
新任知府“袁大人”，想整治喀和布，可是喀和布背景太硬，袁大人无从下手。
喀和布想收购四季织厂，老板娘不肯卖，于是喀和布就安排手下，到四季织厂放火。关丰曜为了替老板娘出气，就出手打伤了喀和布的手下。
关丰曜的父亲与段青云，早年都是京城数一数二的武师。可是，高处不胜寒，由于名气太大，不断有人来挑战。最后，关丰曜的父亲，在擂台上被人暗算，成了残废。而段青云为了帮关父报仇，也惹上了命案，自此隐姓埋名。
关丰曜虽然一身好功夫，但性格过于单纯。段青云担心他会被喀和布算计，重蹈他父亲的覆辙，于是让他离开四季织厂，回乡下避难。
关丰曜自恃武功高强，不想离去，但段青云态度严厉，他也只好照做。
在码头，关丰曜买到了最后一张船票。可是，一位乘客为了与关丰曜争船票，付给了船家3倍的价钱。于是，船家将关丰曜赶下了船，让这位乘客上了船。
船家的差别对待，让关丰曜的内心倍受打击。他放弃了返回老家，而是来到了省城的比武擂台，打算用自己的拳脚，赢得金钱与尊重。
擂台比武的幕后老板，正是喀和布。看到关丰曜功夫高强、连赢数场，喀和布决定不计较之前的恩怨，将关丰曜聘为府中的总教头。
喀和布给关丰曜买了新衣、新鞋，还给他安排了几个贴身丫鬟。在财色诱惑之下，关丰曜逐渐迷失自我，而得到关丰曜帮助的喀和布，也开始变得越发蛮横无理。
知府袁大人，发现了段青云的真实身份，于是打算利用段青云，铲除喀和布。
然而，喀和布先下手为强，暗中下毒，干掉了段青云。
得知段叔叔被害，关丰曜幡然醒悟，意识到自己其实一直在助纣为虐。醒悟后，关丰曜决定为段叔叔报仇。
看到喀和布、关丰曜主仆反目，袁大人撤走了巡街的兵丁，打算坐山观虎斗。关丰曜打伤了数十名家丁，一路追杀喀和布，可是大街上一个兵丁也没有，无人敢上前阻止。
最终，关丰曜干掉了喀和布，可他自己也身受重伤、奄奄一息。临死前，关丰曜想穿上自己掉落的鞋子，可是致死也没能穿上。
在这部《赤脚小子》里，杜琪峰、游乃海不仅通过关丰曜的悲剧命运，隐喻了人心深处的贪婪与堕落。同时，还通过袁大人与喀和布的争斗，讽刺了人性的阴暗与狡诈。
精彩的故事剧情，搭配上郭富城、狄龙、张曼玉、吴倩莲、曾江、秦沛、张兆辉等实力派的出色演绎，使得这部《赤脚小子》呈现出了极佳的银幕效果。
而为了突出电影的功夫元素，杜琪峰也找来了“金牌动作指导”刘家良，为该片设计打斗戏码。
强悍的制作阵容，为这部《赤脚小子》打下了坚实的品质保障。
然而，该片上映时，却因为李连杰、谭咏麟之间的“黄飞鸿大战”，沦为了票房市场之上的炮灰。
1993年4月1日，李连杰主演的《黄飞鸿之铁鸡斗蜈蚣》，在港片市场上映。该片于4月28日收画，最终拿下了1810多万的票房成绩。
同样是在1993年4月1日这一天，谭咏麟、李力持合作的《黄飞鸿笑传》续作——《黄飞鸿对黄飞鸿》，也走入了港片市场。该片于4月23日收画，最终拿下1200多万的票房成绩。
这部《赤脚小子》于1993年4月3日上映，于4月14日收画。因为夹在两部高人气“黄飞鸿电影”之间，该片只拿下了390多万的票房成绩，无奈成为了这场“黄飞鸿大战”中的牺牲品。
1993年，港片创作者跟风拍摄“黄飞鸿电影”的势头，十分疯狂。在这股“黄飞鸿浪潮”的冲击之下，不少优秀的功夫片作品，都成为了票房炮灰。
在这些“炮灰作品”中，杜琪峰、郭富城合作的这部《赤脚小子》，还不算是最惨的。这一年，洪金宝导演的《一刀倾城》，上映后还不如杜琪峰的《赤脚小子》，仅取得了190多万的票房成绩。
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