尹治1976年出生，生于五代梨园世家，从小就在北京的胡同里跟父母咿咿呀呀学戏，在幼儿园的时候，别人唱歌他唱戏，在小学里，别人画贺年卡，他画脸谱。但尹治学的是老生。在拍摄电影《霸王别姬》时，尹治才16岁，那会儿还在北京戏曲学校学戏，因为长相和张国荣相似，被陈凯歌一眼相中。尹治跟《霸王别姬》中演小癞子和小石头的演员是同班同学，三个人在北影厂住了四个月，天天攒烟盒，看电影，偷着喝啤酒……“那日子，太地道了！”尹治感慨，戏校的环境很闭塞，那时他只知道张丰毅，根本不认识巩俐和张国荣。
因为生于京剧世家，尹治的父母非常反对他当演员，“我从京剧转到这上面，心里斗争了一段时间。但还好，我父母对我这方面的态度是：你自己看，你自己适合什么，主动权还在我自己。基本上来说，挣扎了一段，后来还是坚持自己的想法。”
1996年，尹治曾设想过出家，还去五台山体验过生活，结果遭到家人极力反对，未能如愿以偿。之后他参加了高考，进入中国戏曲学院导演专业学习。大学二年级的观摩课上，尹治在周围同学火辣的目光中，第一次看懂了自己演的《霸王别姬》。
做了演员后，尹治和陈家林导演合作过电视剧《百年虚云》。尹治演的是一位佛教高僧虚云，从17岁一直演到50岁，“演这种人物可以说是人生一大幸事。对我的精神上有一种净化的过程。这个人物对我挑战很大，因为他有人物时间的跨度，有岁数的跨度，有人物心理上的跨度。还有他修行的经历，他对人生的看法，这点是我比较喜欢的。”
电影《梅兰芳》由章子怡扮演的孟小冬和梅兰芳在舞台上演绎了一段颇为惊艳的《梅龙镇》，梅兰芳与孟小冬的眉眼传情，看得人唏嘘不已，这段戏中的梅兰芳就是尹治扮演的。在电影《梅兰芳》中，尹治是黎明在舞台上的替身，难免令人心生遗憾，甚至有网友为尹治鸣不平，认为中年梅兰芳应该由尹治来扮演，网友称，“尹治各方面的条件都符合扮演梅兰芳的要求，遗憾的是陈凯歌为了追求商业，‘有眼不识金镶玉’。”对此，尹治似乎并不在意，“黎明比我要壮一些，骨骼大，没有戏曲功底，舞台上的戏，尤其是在一些唱念做打上要求比较高，所以导演就让我来演了。”
在电影《梅兰芳》中，邱如白为了让孟小冬远离梅兰芳，在一次公共聚会中雇了一个杀手充当梅兰芳的“粉丝”刘锡长刺杀孟小冬，而饰演这位“凶手”的同样也是尹治。电影《霸王别姬》中，少年程蝶衣“小豆子”的形象在观众中已深入人心，但是大家对扮演者尹治却不是很熟悉，因为电影《梅兰芳》，尹治再次被提起。
在拍完《霸王别姬》，尹治陆续拍摄了一些电影和电视剧，后来报考了中国戏曲学院导演系。他在央视播出的电视剧《荀慧生》中扮演了梅兰芳，并得到观众的认可。此外，他在李少红导演的《雷雨》中，曾饰演过京剧名角小白春。
