王杰父亲是邵氏电影演员王侠,母亲为邵氏电影女演员许玉。王侠与许玉在婚姻期间育有四个孩子,两个儿子,两个女儿,王杰为家里的第三个孩子。
王杰从小随父亲在邵氏片厂长大,甚至从3岁就开始担任童星,12岁时父母亲离异,被送至基督教教会学校寄宿,但父母亲鲜少探望也没有缴学费,为养活自己,王杰只能课馀时间在学校打工来完成学业。从小就只能靠自己的经历,让他性格上也较为早熟忧郁。
王杰出生于台湾台北县永和市。直到父亲王侠于1965年加盟邵氏,王杰才随父亲前往香港定居。
童星出身的王杰最后没有变成演员。由于家庭变故他后辗转去了香港,做过出租车司机、酒吧服务生、驻唱歌手。终在1987年得到了制作人李寿全的赏识,发行第一张专辑《一场游戏一场梦》,销量超过2500万张,雄霸排行榜1年半之久。两年后首次推出粤语专辑,获得香港国际唱片协会颁赠白金唱片,这是首个获得该奖项的台湾歌手。
2016年7月21日晚,王杰在微博发文,透露父亲王侠胰脏癌病逝,享寿86岁。他遗憾自己没有见到父亲最后一面:“就差一天,你没有等我,我还是来不及见你最后一面,原谅我”,并与父亲相约天堂再见。王侠在化疗期间,王杰都有回来探望,十分孝顺。
14岁时,王杰在一次校内舞会意外认识了美法混血、患有小儿麻痹症的女孩德莎,热恋中的王杰唤女孩昵称——安妮。然而德莎却在回国的暑假车祸去世,王杰的《安妮》就是为了纪念这位去世的初恋女友。
17岁刚到台湾的王杰势单力薄地从一帮小混混的手里救下一个15岁的女孩。19岁时,王杰结婚。1981年,女儿出生,他给女儿取名王筱翠,小名翠翠。由于没有台湾身份证,要在台湾久居的王杰只有一个办法——服兵役,再加上当时为了救妻子而打伤的人是当地某黑道人物的弟弟,只有去军营躲一躲才安全。为了给妻儿更稳定的生活,王杰把妻女托付给母亲照顾,独自去服兵役。第一任妻子于王杰当兵时离开,留下女儿王筱翠。王杰成名经济状况改善后,多次想找回前妻,不过音讯全无。王杰在访谈节目中提及这是他人生的遗憾之一。
王杰与台湾女歌手方文琳曾有一段恋情,后分手。
王杰与第二任妻子台湾模特莫绮雯在1993年4月结婚,育有一子王城元。1997年离婚。法院将儿子的抚养权判给莫绮雯,以致于王杰十多年不能见儿子,并写下《如果我老了你还爱不爱我》。尽管有一儿一女,王杰的情感世界也遭遇诸多变数。这些留给了王杰太多的情感历练,至2014年,王杰依旧单身。