1992年广受好评的《闻香识女人》是奥唐纳首部领衔主演的影片,片中他饰演的高校学生与当届影帝阿尔·帕西诺有多场精彩的对手戏,令他的知名度也跟着水涨船高。而后几年又推出了《豪情三剑客》、《永远的蝙蝠侠》等颇为卖座的商业片,但始终未能超越《闻香识女人》中的表现。1996年曾被美国《人物》杂志评为全球最漂亮的50位人物之一。2000年出演了惊险动作片《垂直极限》,该片票房不俗,其表现亦中规中矩。1997年4月与CarolineFentress结婚,1999年9月育有一女。
外型俊美又带着清新气质的克里斯·奥唐纳,从小就是一副迷人的白马王子长相,凭着与篮球巨星迈克尔·乔丹合拍的麦当劳广告,跨入好莱坞新秀的行列。1992年,他与众名星合演的《校园风云》得到了不俗的评价,其中又以奥唐纳最受注目与赞许,紧接着他与艾尔·帕西诺合演的《闻香识女人》,使他得到了金球奖最佳男配角的提名,从此星运大开。从古装片《豪情三剑客》、奥斯卡名片《蓝天》到《朋友圈》和《蝙蝠侠与罗宾》,他迅速走红,成了全美青少年的偶像。
1996年奥唐纳原本对与桑德拉·布洛克合作的《爱情与战争》抱有很大的期望,可惜影片并没有获得预期的成功。不过他与女友卡罗琳·芬特斯完成了终身大事,两人的第一个爱情结晶也在1999年出生。
也是在1999年,奥唐纳有幸与大导演罗伯特·阿尔特曼合作,出演了黑色喜剧《Cookie'sFortune》,他一反过去的端正形象,释放出了难得一见的幽默感。同年的喜剧片《单身汉》是他兼作制片人后的一次成功实践。2000年来力求转型的克里斯·奥唐纳,一改以往的斯文形象。为拍《垂直极限》,他去学习攀岩和登山技艺,誓要大展身手。他说,“我个人对坎贝尔的作品质量十分有信心,只是拍这部影片必须真的接受专项训练,一练就是一个月,正式拍戏要跑到新西兰一万英尺的高山上实地拍摄,天呀那种冷和稀薄的空气,没有外人能理解其中的滋味。拍完片后,我忽然有种绝对重生的喜悦感,在新西兰的停机酒会上哭了起来,真是难得的经验。”