1992年,读大二的姜武首次接触电影大荧幕,演绎《葛老爷子》,获中国长春国际电影节“长春银杯奖”。1994年,与张艺谋合作电影《活着》,出演憨厚老实的二喜。1997年,在电视剧《一场风花雪月的事》中饰演警察薛宇。
1999年,与小陶红合作了励志电影《美丽新世界》,饰演小镇青年张宝根,凭借此片获得第十九届夏威夷国际电影节最佳男演员。
2000年,在电影《洗澡》中出演二明,让他更加为人所知。电影中表现出的父子温情细腻感人。姜武凭借此片获得了第5届中国长春电影节最佳男配角,第七届北京大学生电影节最佳男演员,第8届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
2001年,出演电影《走到底》,饰演司机小王。同年,出演亲情电影《我的兄弟姐妹》,饰演大哥,成年齐忆苦。2001年,出演电视剧《空镜子》,饰演潘树林。2001年,出演电视剧《一家之主》,饰演一个被公司解雇,回家做“家庭妇男”的园林建筑师康乐源。
2004年,出演电视剧《别了,温哥华》,饰演温哥华的一名导游陆大洪;同年,出演电视剧《铁血青春》,饰演警察陆城。2006年,出演商战电视剧《开盘》,饰演房地产开发商蒋方鸿。
2009年,出演古装荒诞喜剧电影《我的唐朝兄弟》,饰演强盗陈六;姜武凭借此片获得第六届中美电影节最佳男演员,第二届英国万象国际华语电影节最佳男演员。
2009年,出演电视剧苦情戏《小姨多鹤》,饰演东北农民张俭。同年出演爆笑喜剧《我是老板》,饰演都市小老板马一明。同年出演电视剧《永不回头》,饰演“西城一霸”王朝东。
2010年,出演哥哥姜文导演的黑色喜剧电影《让子弹飞》,饰演武举人。2011年,出演刘江导演的谍战剧《誓言今生》,饰演情报官员孙世安。2013年,出演电影《天注定》,饰演胡大海;此片被英国《视与听》等多家媒体评为2013年度十大佳片。
2013年5月15日,应邀参加戛纳电影节开幕式红毯,主演贾樟柯导演影片《天注定》于5月16日在戛纳全球首映,此片入围第66届戛纳国际电影节正式竞赛单元,荣膺最佳编剧奖。
2014年5月,出演冷幽默谍战剧《虎口拔牙》,饰演地理老师潘慎之;10月,参与北京卫视拳击真人秀节目《勇敢的心》;11月,出演都市情感剧《良心》,饰演司机刘志广。
2015年4月,出演爱情暖心电影《咱们结婚吧》饰演成熟稳重的婚纱设计师陈震轩;出演电影《我是女王》,饰演家伟;客串出演《爱我就陪我看电影》,饰演刘师傅;6月,出演由同名小说改编的电视剧《洋嫁》,饰演风趣幽默的田二麦;7月,出演3D奇幻电影《捉妖记》,饰演四钱天师;8月,出演悬疑电影《神秘家族》,饰演一位普通家庭的父亲;11月,参与录制明星创意美食真人秀节目《星厨集结号》;同年11月,主演电影《完美有多美》并担任监制。
2016年3月,其参演的电影《非常交易》开机。
2017年4月28日,姜武与刘德华、宋佳联袂主演的警匪动作片《拆弹专家》上映,他在剧中饰演为达到目的不择手段的洪继鹏;7月27日,主演的犯罪悬疑片《暴裂无声》上映,并在片中饰演蛮横霸道的昌万年;11月22日,与张嘉译、刘佩琦合作主演的都市情感剧《生逢灿烂的日子》播出,在剧中饰演老实敦厚的郭小江。
2019年10月8日,主演的电影《三叉戟》开始拍摄;2020年1月7日,主演的电影《三叉戟》正式杀青。