1988年，张艺谋怀揣借的四万块钱来到山东高密。张艺谋找到当地的村民，说，“这几百亩地种上高粱，这四万块就是你们的，高粱我也不要归你们。”村民一听种地还有钱赚，高高兴兴地签了合同。几个月之后，张艺谋来到地里一看，傻眼了。
当年，张艺谋和吴天明一起拍了《老井》，吴天明觉得张艺谋是个做导演的好材料，破格提拔他做了西影厂的导演。张艺谋拿出莫言的红高粱小说，吴天明一看内容，立马就批了。莫言当时在参加作家班，张艺谋找到他，做了自我介绍，莫言说，“我一看你就像我们村的生产队长，红高粱给你拍没问题。”当时张艺谋拍老井，晒得像黑炭。
张艺谋没想到因为自己长得黑交谈如此顺利，花了800元买下了《红高粱》的版权。后来张艺谋说莫言长得像他们村的会计。1987年，张艺谋带着吴天明厂长筹集到的4万元钱，来到莫言的家乡山东高密，他要寻找《红高粱》的拍摄场景一大片红高粱。张艺谋找到高粱地，可是村民们种的高粱地是现在的新品种，产量高植株矮，达不到电影里的场景的要求。张艺谋说，你们种上那种高高的红高粱，种好以后，这四万块钱就是你们的了，高粱也归你们。村民们虽然不知道为什么，但是有钱赚就高高兴兴地签了合同。
《红高粱》要开机了，张艺谋去收地，一看傻眼了。村民们为了种的高粱多卖钱，还是种了矮矮的新品种，而且高高矮矮参差不齐，电影还是拍不了。
张艺谋没办法，只好停机15天。莫言去找了领导，买了五吨化肥，雇了消防车每天洒水撒化肥。这回张艺谋聪明了，他派人去监工村民撒化肥。果然，村民们领了化肥，在地里绕了一圈就把化肥拿回了家。
张艺谋哭笑不得，只好请人监督着撒化肥，经过了一个月的努力，电影里可以用的随风飘扬的红高粱地终于种好了。就是这片高粱地，在顾长卫的运镜下，成就了男女主在高粱地著名的镜头。电影的编剧就是莫言亲自编写，顾长卫是摄影，姜文和巩俐是男女主。
姜文为了把肤色晒黑，天天下河去游泳，游完再晒太阳，没几天就成功了。巩俐除了扮农妇成了大明星，还因这部电影和张艺谋开始了长达八年的甜蜜时光。
张艺谋曾说，改变他命运的事，一件是考上北京电影学院，另一件就是拍了《红高粱》。《红高粱》上映获得了空前的成功，不仅未上映就有了热度，上映后更是轰动一时。顾长卫的运镜很唯美，尤其是男女主高粱地里的场景。剧情包含了很多前卫的元素，非常大胆，节奏快，符合年轻人的审美。
电影中姜文吼的那首《妹妹你大胆地往前走》和电影插曲“九月九”成为当时传唱度很高的神曲。《红高粱》全国发行200多个拷贝，宁夏这样的偏远地区就订了三个拷贝，三分之二的银川人看过红高粱。电影票价当时是八角，在一线城市甚至被炒到十元，在那个一元钱就是一天伙食费的年代，这票价可谓天价。
《红高粱》80万成.本取得了4000万票.房的好成绩，西影厂获得了400万的分.成。不仅如此，《红高粱》还获得了柏林电影节的金熊奖，当时知道金熊奖的并不多，但是大家都知道这个电影为国争光了。但是当时电影的内容受到了一部分人的质疑，说电影内容有不恰当的地方，这样内容是怎么可以上映的？
张艺谋曾经在访谈里说，1988年谈恋爱，如果你手拿一本弗洛伊德，恋爱就谈成了。这句话足可以表现1988年的人们的心情，人们极度渴望了解这个世界。
2018年，红高粱被再次修复上映，西影厂修复高清版本花了上百万，可以说，《红高粱》在那个新旧知识交替的时代有划时代的意义。如今拍电影也不需要再去种高粱地了，电脑合成分分钟的事情。
当年《西游记》剧组曾走遍山川大河去取景。现在的电影有哪些是实地取景拍摄的，大家说说看。
张艺谋电影莫言高密
