在美国历史上，玛丽莲·梦露是一位十分有名的女性，其名气甚至将猫王、迈克尔杰克逊等著名歌手，都远远甩至身后。
1999年，玛丽莲·梦露被美国电影学会，评选为“百年来最伟大的女演员”第6名。很多人即使没有看过她的电影，也知道那张经典电影场景：梦露站在地铁入口处，百褶裙裙摆被风吹起，她不得不笑着用手把裙子压住。
这张照片成了流传于影史的经典，是她对“性感”的最佳写照。在梦露去世后的数十年间，仍然有无数人，前仆后继地以同样的姿势摆拍，但却没有人能够超越当年的梦露。
玛丽莲·梦露出生于一个缺乏亲情的家庭，她的本名叫做诺玛·简·莫滕森，母亲是26岁的影片剪辑员格里迪斯·梦露。
格里迪斯的私生活非常混乱，她搞不清楚孩子的父亲是谁，她还有家族精神病史。在产后，她的精神状态越来越严重，连前来帮忙照顾孩子的朋友，都被她精神错乱之下拿刀砍伤。
在这样的情况下，格里迪斯显然无力独自抚养孩子，所以，诺玛出生才12天，就被送去了别的家庭抚养。诺玛的养母对她十分严厉，经常不假辞色，还出言恫吓她。
到了诺玛7岁的时候，她被自己的亲生母亲接回了家，但格里迪斯对自己的女儿，一样爱答不理。而且，她的精神状态并没有好转，后来还被查出患有精神分裂症。
在格里迪斯被送进疯人院后，年幼的诺玛，只好在一个个收养家庭和孤儿院之间，过着形同流浪的生活。无论在哪里，她都没有感受到亲情。
她用的洗澡水都是别人用过的，也从来没有人关心她是否受伤，是否有着足够的吃穿。后来，在回忆童年时，玛丽莲·梦露曾经表示：
“我从未幻想过会有人爱我，就像爱其他孩子一样。我想象着人们都注视着我，呼喊我的名字。”童年时的创伤，能够影响人的一生。而年幼时缺乏爱的孩子，更容易向他人身上渴求。
1941年，为了结束居无定所的生活，年仅16岁的诺玛，嫁给了20岁的邻居吉姆·多尔蒂。这段婚姻尽管让梦露，拥有了一个稳定的家庭，但他不是一个好的丈夫人选。
他的醋劲儿很大，当他看见梦露身穿泳装，引起海滩上其他男人的频频侧目，就会怀疑梦露要出轨。而诺玛本人也不适应，妻子和母亲的身份。
她曾经表示，婚姻“加重了我对性的厌恶”，自己母亲给她留下的印象，也让她对怀孕和养育孩子感到恐惧。
后来，机缘巧合之下，诺玛拍摄了一组照片，由于她年轻漂亮，很快就被看中，当上了杂志的封面模特。但丈夫却对这份工作很反感，两人数次争吵，终于在1946年，两人分道扬镳。
“玛丽莲·梦露”这个艺名，就是在她出道之初取的。当时，她的上司认为“诺玛”这个名字，听起来像个小孩子，因此重新取了一个艺名。其中“，玛丽莲”来自于上司一个相好的名字。
在演艺生涯中，和梦露有过暧昧关系的男人很多，她的第一个贵人，就是威廉·莫里斯经纪公司的副总裁约翰尼·海德。凭借着自己的资源，他帮助梦露和福克斯、派拉蒙等大电影公司谈判，争取到很多参演电影的机会。
自从1948年，拍摄第一部处女作《斯库达，嚯！斯库达，嗨！》开始，梦露的星途一路顺风，还不到十年，她就凭借爱情喜剧片《巴士站》，获得了第14届美国电影电视金球奖电影类音乐喜剧类最佳女主角提名。
不过，虽然梦露十分努力地学习演戏，但大部分导演和电影公司，看重的都是她的容貌和身材。在多重压力之下，梦露渐渐地依赖上了酒精和安眠药。
同时，她为了能够保持身材，还采用洗胃、灌肠等多种方法来减肥。
期间，梦露曾和纽约洋基队的退役棒球明星乔·迪马乔、剧作家亚瑟·米勒结婚，甚至与时任总统约翰·肯尼迪也有过暧昧关系。
1962年，梦露参加了肯尼迪的生日晚会，并献唱了生日快乐歌。但仅仅3个月过后，梦露就被发现死于家中。
据报道，当洛杉矶警方赶到了梦露的家中时，发现她平躺在床上，手上握着电话，床边还散落着安眠药的空瓶子。
有人认为，梦露或许是因为精神压力过大，和常年服药，最终选择了服安眠药自杀。有人却认为，现场还留有许多奇怪的蛛丝马迹，都证明有着他杀的可能。
就在众说纷纭之际，梦露的死亡被定义为自杀，所有有关梦露的文件，都被列为了最高机密，使得梦露之死，成为了一个无人解开的谜团。
直到2006年，美国FBI解密了500页关于梦露的文件，人们才发现，在警方调查死因的过程中，梦露的日记、备忘录、书信全都离奇消失。
据说，那些日记中记载了许多，梦露和肯尼迪兄弟的交谈。就在她死亡前几个小时，她还给自己的好友西德尼打过电话，说自己知道一些“危险的秘密”。
鉴于这些旁证，时至今日，仍有很多人将梦露之死，与总统肯尼迪联系起来，许多人都猜测，梦露是不慎卷入了政治漩涡中，这才成为了牺牲品。
而在她逐渐因为生活压力，而陷入精神崩溃、开始滥用药物的时候，肯尼迪却因为自己夫人杰奎琳的反对，而和梦露断绝了关系，但仍然在和其余的情妇鬼混。
在梦露去世后的数年内，直到肯尼迪遇刺事件，肯尼迪都再也没有公开提过梦露的名字。一代美人，就这样香消玉殒。纵观她的人生，虽然光鲜亮丽、总是在聚光灯下被粉丝包围，但却从童年起，就定下了悲剧的基调。
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