在全世界，或许只有中国人有两个年龄，一个周岁，一个虚岁。
对于“周岁”是怎么回事，可能一般人还能说得清楚。而虚岁如何“虚”，却是件让人容易迷惑的事情。
什么是虚岁？虚岁是与实岁（现在统称作周岁）相对的一种记岁方法。顾名思义，“虚”是虚假之意，“实”则是真实之意。
虚岁是中国传统计算年龄的方法，它是以年为单位的，是一种舍小求大的概算方法。一个人出生的当年记为一岁，以后每过一个新年增加一岁。与现代不同的是，在古代，虚岁是唯一的记岁方法，所谓的岁，指的就是虚岁，没有什么周岁虚岁的概念。
虚岁中没有以零为起点的观念，没有个人特别生日的记岁方法。
按照民间的习惯，一个刚出生的婴儿，只有在百日之前，人们还会以日为单位来计算他的大小，一过百日，人们就再不会计算他的日龄或者月龄，而是以年为单位计算年龄。
从理论上说，一个人一出生，就被认为是一岁了，以后逢年便长一岁。
【 为什么会有虚岁？】
现代许多年轻人对此不理解，问什么是虚岁。常常有几种误解：有人认为这是中国人“差不多”观念的产物“凡事“差不多”就行，年龄问题，只能概算不能精确，计算单位以年而论，不计月日。
还有人认为这是对于生命起点的计算不同，现代人以出生为起点，而古代人以怀孕为起点计算生命，因为一个人出生时，他在母体中已经“存在”了10个月了。这些说法似乎也有某种道理，但是恐怕都是揣测或推断而已，都没有历史记载的依据。
要理解虚岁，必须懂得两个方面的知识，一是中国古代天文历法的科学知识，二是中国祖先的民族性格。历法建立在天文观测的基础之上。
古人观察太阳的升起和降落，白天和黑夜的循环，产生了日的概念。观察月亮圆缺的变化，从月圆经过月缺，再到月圆，产生了“月”的概念。
所谓“年”就是寒来暑往、草木枯荣的一个周期。这种历法的特点造成中国古代历法的不精确性，在相对比较长的时间中，年相对比较准确，而日则不便于一一对应，今年的某月某日与去年的某月某日不一定能够“对号入座”
【 生辰与属相 】
属相是中国古人创立的一种用十二种动物形象为代表，记录人的出生年份的记岁方法。这种记岁方法有一些特点：首先它是以年为单位的，每一年对应一个属相，不计月日和时辰；
其次，没有空缺位置，没有零的概念，每一个人不论你的生命在一年中占有多大的时间份额，哪怕只有一天，也必定有一个属相。虚岁就是这种记岁方法导致的结果。
【 虚岁与新年】
春节有增岁的意义， 其实就隐含在过春节的各种具体活动之中。自古以来，全国各地都有着相同的过年习惯，传统文化中的拜年，是在家族或宗族的亲戚之间走动，拜见老人，同时接受 孩子们的新年问候。
为什么有这种活动？就是因为这一天被当作一岁新的开始。春节有一副经典对联，叫做“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”，最能反映春节增岁的意义。
【 周岁和虚岁的关系 】
虚岁只和过年有关，周岁只和生日有关
在过年到生日期间 虚岁-周岁＝2（即虚两岁）
在生日到过年期间 虚岁-周岁＝1（即虚一岁）
虚岁的计算方式：
虚岁从一算起，逢新年长一岁，遵农历。
周岁的计算方式：
周岁从零算起，逢生日长一岁，遵阳历。
