《唐明皇》中的主角自然是杨玉环了，所以对于人物选择上是需要非常慎重的，林芳兵出演的杨玉环可谓是最美杨玉环，真的是珠圆玉润，其实当时的她并没有那么丰满，是专门为了角色吃胖的，牺牲不小。
杨玉环的扮演者林芳兵是一位扬州小妞，父母虽说都是知识分子，但家庭条件却并不怎么样，还要养育四个儿女，生活压力还是不小的。林芳兵作为家里最小的女儿，可谓是资源回收站，一直都穿着哥哥姐姐的旧衣服，还有了一个“拼布头”的外号，可见衣服都是打满了补丁。虽然生活不是那么富裕，但林芳兵拥有一双能够发现美的眼睛，除了发现还用自己的画笔将美丽留下。
姐姐也很有艺术细胞，嗓音是学校一绝，不甘示弱的林芳兵学习起舞蹈，自己报考了南京艺术学院。一个九岁的孩子去往南京求学父母自然是担忧的，但为了孩子的将来，还是把她送往学校。虽然没有从小学习，但后天努力同样能够弥补不足，所以林芳兵一直都是班里最刻苦的孩子，毕业后就在戏剧团做刀马旦演员。即使只有13岁，林芳兵也算是彻底独立了，虽然早早参加工作，年龄在那边还是有些孩子气的，最喜欢的就是吃东西，每次都要凑热闹排队，这是她最大的乐趣了。
两年之后的林芳兵更是出落得亭亭玉立，为了给自己留下纪念就去照相馆拍照，虽然那时候的妆造比较简单，但林芳兵的样貌本就出众，再加上摄影师很会拍，照片洗出来之后老板非常惊讶，为了能够招揽生意便和林芳兵商量像把她放在显眼位置，林芳兵没有拒绝，也就是这张照片让陈兴看到了，一直寻找女主角的他终于有了发现，通过照相馆他找到了林芳兵，就这样成了电影女主。
出名之后林芳兵遭到了别人的嫉妒，经常会被丢石头，但怎么也没发现肇事者，后来她吃饭的时候被人议论，打听之后才得知自己有不雅的照片被传出，这让林芳兵一时不知该怎么办，毕竟自己的解释没有任何力量，最后还是剪辑出来作证，这件事情才算过去。不过对于林芳兵来说这是她第一次感受到人世间的险恶，影片的音乐指挥李凌很同情这个小姑娘，所以经常安慰她。回到戏剧团之后林芳兵感觉嗓子不舒服，吃了药之后还是很难受，经过长时间的调理终于好了，可是她再也不能唱戏了。
父母和李凌都建议她走演员路线，于是她就报考了北京电影学院，本来就有名气的她上学期间也是有不少片约的，在这个过程中她与王志文有过短暂的恋爱，不过还是分开了，这时候李凌来到了北京，终于见到了自己心心念念的人儿，这次他没有压抑自己的感情，直接表达了出来，林芳兵自然是感念五年陪伴的，所以他们俩算是一拍即合，与87年登记结婚。
《唐明皇》就是她结婚之后拍摄的，为了角色她增肥五十斤，短时间发胖让她免疫力都受损了，即使如此她还需要亲自上阵跳舞，别看烟雾缭绕很是唯美，那可是冬天拍的，直接把林芳兵冻到吐血。这部戏之后又需要减肥，为了短时间瘦下来又伤到了自己的身体，直到怀孕才退出影视圈，过上了相夫教子的日子。
林芳兵杨玉环
