本以为这个暑期档的影视剧收视成绩就要止步于此了，没想到央视直接放出大招，可谓出品就是大爆款，《运河边的人们》仅播出两集，直播关注度直接打破1.1%，终于实现了收视破1的好成绩，足以吊打一众新剧。
主旋律题材的作品在《觉醒年代》、《山海情》等作品火爆之前一直都不是主流，也很少被大家关注，但随着主旋律作品的口碑和品质逐渐走高，越来越多的观众看好这类题材，而《运河边的人们》便是一部较为典型的主旋律剧作，连看两集太上头。
过去主旋律剧作不受观众欢迎的一大重要原因就是低调较为严肃，无论是呈现人物或是讲述剧情都是一板一眼，规规矩矩，很难打破套路，但《运河边的人们》却把一部主旋律剧拍出了生活感，将人物以及运河问题与主角的生活和事业联系到了一起。
剧作一开场，路长河和自己的妻子还在展望接下来他们即将分到单位的住房，然后一家人高兴了没多久，因为路长河在工作上的失误就直接让他的分房计划泡汤了。
不过所谓的工作失误，实则是路长河工作认真。作为港航局水监科的科员，路长河一直恪尽职守，看到路边有垃圾都会捡起来扔在垃圾桶里，不会因为这只是一件小事就不去做，而面对载有违禁品的船，即便对方明确地告知他是苏氏集团惹不起，路长河也绝不放过。
由于苏氏集团在当地很有声望，不但企业做得大，在内部也有保护伞，路长河的领导知道是苏氏集团的船，也明知上面载着违禁品也根本不敢拦，但路长河是个直肠子，性子也很执拗，他坚持苏氏集团的船上就是有违禁品。
如果领导手下有这样的员工，的确会欣慰于他的工作态度，但是遇到苏氏集团这样的麻烦事，路长河的胳膊拧不过大腿，他的领导也不愿意趟这趟浑水，这就使得路长河被针对，甚至直接剥夺了他分房的资格。
但真正能够做成大事的往往就是路长河这样的人，当他看到路边有人扔垃圾时，便立马掏出自己的工作证，勒令对方不准扔垃圾，即便是被误解，被周围不明是非黑白的群众指责，路长河也并没有因此被其他人同化。
路长河能够成为后续治理大运河的负责人，不单单是因为他眼里容不得沙子的性格，更是因为他对大运河的热爱，生在这片土地，长在这片土地，没有人比路长河对大运河的感情更深，这才是他面对重重困境时能够依然坚持做对的事情的原因。
路长河不过是因为拦了苏氏集团的船就遭到了所有人的挤兑，就连公司的同事都觉得是他多此一举管闲事，但新上任的港航局副局长李静山看到了他的能力，也看出路长河是最了解大运河的人，于是破格提拔。
这部剧中没有从一开始就把路长河塑造成一个神一样的主角，他甚至没有任何的主角光环，各种被投诉。
但每一次有意外状况都是因为路长河在保护大运河不被污染得更严重。剧作通过前两集交代了背景，更能够让观众体会路长河工作的艰辛以及他后续开展治理污染的难度，剧情可谓看点十足。
主旋律题材的作品，对演员的演技要求更高，但这部剧作找来了王雷，就彻底给观众吃下了一颗定心丸，毕竟这几年来王雷出演的作品大都离不开主旋律，《花开山乡》、《功勋》等都证明了王雷的演技水准。
在《运河边的人们》中其饰演的路长河是总是不会拐弯抹角的人，什么事都是直来直去，但也正是因为这种一点也不会变通，反倒让人物变得十分有趣。比如他乘着船追赶苏氏集团的货船时，因为速度太快，不小心导致一位女大学生落水。
路长河不但没有追上货船，还陪着小姑娘去了一趟急诊，浑身弄得湿漉漉的，又被领导训斥了一番，结果小姑娘气不过，还打电话向领导投诉，百口莫辩的路长河要多委屈有多委屈，领导更是指着他让他闭嘴。
尽管路长河很惨，却并不影响他想干实事的心，从王雷的身上能够看到一股不服输的劲儿，让人相信治理大运河这件事情，有了像他这么执着的人就一定能够干成。
王雷的演技依然惊艳，而此次与之演绎对手戏的韩雪同样演技不俗，韩雪没有被塑造成一个职场女强人，也不是个家庭主妇，而是像大部分家庭中的妻子一般，工作家庭都要顾及，忙的焦头烂额。
不仅如此，她的能力在工作上还无处施展，导致每一次她的方案都很有用，却因不是领导们的自己人，一次次地被否认，这也反映了现实生活中不少女性所面临的困境。
韩雪饰演的妻子更容易让观众共情，知道丈夫很有可能分到房子，生活的阴霾一扫而过，十分欣喜，但在知道没分到房后瞬间失落，却又反过来安慰丈夫，这一次分不到还有下一次，显然是个贤妻良母。
只有这样一个妻子做路长河坚强的后盾，才能让他在后续的工作中能够全身心地投入，可以说一个人的成功是方方面面的，除了自身能力之外，也需要家庭的支持。
除了王雷和韩雪之外，马少骅 饰演的梁父，以及王龙正 饰演的软饭硬吃得上门女婿，也都让人很有代入感，这部集齐了一众实力派的主旋律剧作，哪怕只是看着演员们飙戏都让人上头，也难怪这部剧作开播就能拿下如此亮眼的收视成绩了！
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