2003年，张如意参加全国青春美少女大赛活动，被大唐公司选中，并与莎尼亚、苏日娜、刘莎莎、吕千惠、顾雨佳组成第四代青春美少女组合。
2004年，随组合发行首张音乐专辑《青春的喝彩》，收录了《答应你》、《我怀念你》、《完美的世界》等十首歌曲。2006年，发行个人单曲《老爸老妈》；2007年，发行个人音乐单曲《红蜻蜓》。2008年，推出个人EP单曲《好好努力》。2009年，随组合发行单曲《imissyou》，并拍摄了MV，而走红歌坛；之后，张如意离开“青春美少女”组合，进入中央戏剧学院学习。
2011年，张如意出演剧情片《无忧之城》，这也是张如意的首部影视剧作品；6月，出演郑真执导的悬疑爱情片《蓝调海之恋》，在剧中扮演纤细温婉且骨子里又有着作为千金大小姐的孤傲与坚持的大家闺秀叶清童；8月，与郑中基，张柏芝合作出演喜剧片《无价之宝》；12月，与谢霆锋、张卫健合作出演青春励志剧《下一个奇迹》，饰勤劳坚强的文琦。
2012年，出演古装神话剧《天仙配后传》，在剧中饰演才貌出众、活泼可爱、刁蛮任性的傅天意；3月，出演蔡晶盛执导的爱情剧《万水千山风雨情》。2013年，出演铁佛执导的刑侦剧《非常搭档》，饰演内敛冷漠、理性独立、做事严谨的谈判专家夏笛。
2015年，出演萧锋执导的年代谍战剧《刀尖上的搏杀》，饰演佐佐木长女松尾卷子；随后，与陈紫函、戴向宇合作出演民国爱情剧《珍珠耳环》，在剧中饰演衣食无忧的董琪琪。
2016年，与王鸥、郑亦桐合作出演年代抗战剧《热血之共赴国难》，在剧中饰演打入国民党通讯部的共产党员江如意；4月，出演李克龙执导的青春励志爱情剧《奔跑吧，依兰》，饰演连依兰的大学同学王海燕；12月22日，张如意凭借《择日救赎》荣获美国好莱坞国际电影节新晋杰出女演员奖。
2017年，饰演《古剑奇谭第二部》沧溟
