日本男演员。生于东京。就读于早稻田大学文学系时，中途退学，于1952年考入演员剧团培训班，立志当一名演员。毕业前，与左幸子合演中川信夫导演的《思春泉》，在演艺的道路上迈出了成功的一步。同年又主演了《割草的姑娘》，扮演了一个粗犷、活泼、朝气蓬勃的农村青年。1954年进入新东宝公司。在50年代中期，拍摄了青春喜剧片《给一个儿子娶八个女人》、闹剧片《你专心致志》、《光荣的世界》等一系列影片，受到观众的喜爱。1961年进入大映公司，演出了《献身》、《黑色的商标》、《不守法的阿松的一生》等，成为一名功底深厚的性格演员。1965年他演出了《检事》，并开始进军电视界，拍摄了大量电视剧。1969年，他出演了《啊，海军》里的教官，演技很不错。1975年主演的《新干线大爆破》使他的演艺生涯更上一层楼。
1970年代以后，宇津井健一直活跃于电视台，主演多出红色系列电视剧，由于宇津井健性格率直，深得影迷支持。演过无数次刑警，又以拍摄动作片出身形象深入日本民心。中国观众最熟悉的形象可能是他在电视连续剧《血疑》里塑造的“大岛茂”。把深沉的父爱及人的责任心演绎得丝丝入扣、细腻而不失其刚强，给中国观众留下了深刻的印象。后来他还来到过中国，参加了《大地之子》的拍摄。1988年，在NHK大河剧《武田信玄》中饰演直江景纲。2000年，在NHK大河剧《葵.德川三代》中饰演毛利辉元。
2001年，在NTV电视剧《明日有蓝天》中饰演虎藏寿司店主
2001年，《女婿大人》饰演新井真澄
2004年，宇津井健演出了著名导演犬童一心的电影《死之花》，
2006年，接替藤冈琢也在《冷暖人间》中饰演冈仓大吉。
《某首爱的赞歌》饰演七瀬留吉（拓海的爷爷）
2007年，《柴犬奇迹物语》中饰演爷爷
2007年《松本清张点と线》中饰演三原纪一警视庁捜査二课警视）
2008年12月，与日本年青女演员石原里美出演《竞争长寿》他的表演依然和年轻时一样精湛，令人着迷。
2008年10月，和永井太出演了电视剧《上班族金太郎》
2009年，在NHK大河剧《天地人》中饰演前田利家
2010年，在CX《黄金猪》中饰演久留米勲
2012年4月，《都市传说之女》饰小栗龙太郎（特别出演）
2012年10月，《世界奇妙物语2012年秋季特别篇之拼桌恋人》饰拼桌男
人物逝世
在《血疑》中扮演“幸子”父亲“大岛茂”而被中国观众熟知的日本影视演员宇津井健2014年3月14日18时05分，因慢性呼吸不全去世，享年82岁。
据相关人士透露，宇津井健此前因为肺气肿已多次住院。根据他本人意愿，守夜和告别式，将只在家族内部进行。
宇津井健从艺60年，留下了127部电影和很多部电视剧！他给观众留下最深印象的是父亲和警察这两种角色。在他数十年的演艺生涯中，最为中国观众熟悉的角色就是在日本电视连续剧《血疑》中饰演的好父亲大岛茂。其扮演的父亲形象深沉细腻，获得第三届大众电视金鹰奖最佳外国男主角。
宇津井健还在电视剧《冷暖人间》中，接替藤冈琢饰演了一位小饭店店主。在上个世纪五六十年代，他在电影里出演的一系列硬汉形象也深入人心，中国观众熟知的有《啊，海军》中的教官。后来他还来到过中国，参加了《大地之子》的拍摄。
日本电视剧《血疑》是日本大映电视片制作公司制作的七部“红色系列片”之一，此外还有《红色的冲突》等。在这些电视剧中，宇津井健扮演父亲角色，成了日本观众最喜爱的演员，被认为是“理想的父亲”。
宇津井健在现实生活中也是位好父亲、好丈夫。1984年，宇津井健来华参加中日青年友好联欢活动时说：“我在舞台上演正直的父亲，在家也要做个好父亲，如果不做好父亲，就不算健全的演员。”
在拍摄《血疑》时，宇津井健对山口百惠说：“你要把我当成自己的父亲，我把你看成亲生女儿。”当时山口百惠只有16岁，为培养父女情，他陪百惠上街买东西，一起吃饭。在山口百惠14岁初登影坛的第一部影片《强作欢笑》中，宇津井健就饰演山口百惠的父亲。此后他们多次扮演父女。后来山口百惠与三浦友和结为夫妇，红娘正是宇津井健，被传为佳话。
他的最后一部作品是2012年10月的《世界奇妙物语特别篇》，他饰演最后一章里的拼桌恋人，只有20多分钟的剧情依然看哭了不少女性观众。
得知宇津离世的消息，三浦友和表示，“去年，我在片场就听其他演员说他身体不太好。可是怎么会突然过世了呢？很震惊，到现在还没反应过来。”
一位叫“汪老俊”的网友回忆，自己小时候父亲在外工作，回家很少，“那时就怪羡慕《血疑》中山口百惠的，她有这样一位好父亲，尽管得的是白血病。宇津井健的父亲形象深入人心啊！”而另一个名叫“杨万江”的网友表示，“大岛茂，是我对什么是成熟的正派男士建立的最初印象。正直、善意、负责任、积极心态，健全的思维和克服困难的勇气，这始终是有儒家君子传统的社会最宝贵的品质。”
