因在电视剧《欢乐酒店》（Cheers）中所扮演的角色SamMalone而出名，在该剧播出的十二年间，泰德九次被艾美奖提名为最佳喜剧演员，并两次获奖；同时这个角色分别在89年和90年两次为他赢得金球奖最佳喜剧演员奖。他与妻子、女演员玛丽·斯汀伯根（MarySteenburgen）还一同出任过CBS电视台喜剧剧集《Ink》的执行制片人。
1947年12月，泰德·丹森出生在加利福尼亚的圣地亚哥。在斯坦福大学上学时，泰德为了引起心仪女孩的注意，开始学习表演。1978年他来到洛杉矶，与丹·福茨（DanFauci）一起在著名的演员学院受训。起初泰德扮演了几个没有台词的角色，后来进入了电视广告界发展。
1978年他在《田园劫》（TheOnionField）首度亮相大银幕，扮演一名被谋杀的警察，此后又出演了《体热》（BodyHeat）和电视喜剧《出租车》（Taxi）。
1980年他与李·雷米克（LeeRemick）搭档共同主演了电视剧《TheWomen'sRoom》；一直关注他的电视制作人格伦·查尔斯（GlenCharles）决定请他出演后来大获成功的《欢乐酒店》，借助水涨船高的人气，泰德接连主演了《三个奶爸一个娃》（ThreeMenandaBaby）、《三个奶爸一个妞》（ThreeMenandaLittleLady）等喜剧片。
1984年他因为出演《阿米莉娅轶事》（SomethingAboutAmelia）而获得了金球奖最佳男演员称号；1986年他首次出任电视制片人，制作并主演了电视剧《WhentheBoughBreaks》。他90年代的作品有电视系列短剧《格列弗游记》（Gulliver’sTravels'）、《弗雷泽》（Frasier）、《ThanksofaGratefulNation》、《美国制造》（MadeinAmerica）和《拯救大兵瑞恩》（SavingPrivateRyan）等。
