威尔金森在银幕上塑造了不少闪光的配角形象，越来越受到圈内人士的肯定，去年他主演的《不伦之恋》（“IntheBedroom”）更是令他名声鹊起，入围了第74届奥斯卡奖最佳男主角竞争圈。
汤姆·威尔金森，1948年12月12日出生于英国西约克郡的利兹(Leeds）。毕业于坎特伯雷的肯特大学(UniversityofKent），专修英美文学，2001年曾被该大学授予名誉文学博士学位。他从1976年就参加电影拍摄，第一部影片是《阴影线》（“TheShadowLine”），也许是因为角色太小，也许是因为年代久远，总之在这部鲜为人知的影片中，他的表演没有引起人们的注意。接下来他还在《西尔维亚》（“Sylvia”，1985）和《冒牌医生》（“PaperMask”，1991）中露过面。
1994年开始，威尔金森进入了他演艺事业上的多产期，并渐渐开始引起人们的关注。他先是在夏洛特-布兰德斯托姆（CharlotteBrandstrom）执导的喜剧片《爱情交易》（“ABusinessAffair”）中，为大明星克里斯托弗-沃尔肯（ChristopherWalken）、卡罗尔-布盖（CaroleBouquet）和乔纳森-普赖斯（JonathanPryce）等配戏。接着，他参加了英国女导演安东尼亚-伯德（AntoniaBird）执导的《神父》（“ThePriest”）的拍摄，饰演与女管家有私情的神父马修-托马斯（MatthewThomas）。这是一部题材与处理手法极具争议性的宗教影片，探讨了基督教义中仁慈博爱和同性恋的敏感社会问题，被列为十大同志影片。威尔金森的精彩演出，引起了台湾名导演李安的注意。
1995年，李安将简-奥斯汀（JaneAusten）的世界名著改编成同名爱情喜剧片《理智与情感》（“SenseAndSensibility”），汤姆·威尔金森被选中在片中饰演达什伍德先生（Mr.Dashwood）。影片讲述的是18世纪男男女女的爱情故事，上映后引起了国际影坛的轰动。先后获得第49届英国电影学院最佳影片奖、第53届金球奖最佳影片奖（剧情类）、第68届奥斯卡最佳改编剧本奖和第46届柏林电影节最佳影片金熊奖等。虽然这一系列的奖项中并没有汤姆·威尔金森，但是汤姆-威尔金森这个名字开始被人们所熟悉。1996年，他在史蒂文-霍普金斯（StevenHopkins）执导的动作冒险片《幽灵与黑暗》（“TheGhostandtheDarkness”）中饰演博蒙特(Beaumont），影片表达了在自然日益受到破坏的年代，自然之神与人类的抗衡，配角博蒙特受到了人们的喜爱。
1997年，在威尔金森演艺历程中是尤为重要的一年，这一年他参加了多部影片的拍摄。先是在丹麦著名导演比尔-奥古斯特（BilleAugust）执导的科幻惊怵片《冰雪迷案》（“Smilla'sSenseofSnow”）中饰演洛恩（Loyen）教授。接着，在彼得-卡坦纽（PeterCattaneo）执导的喜剧片《一脱到底》中饰演一家钢铁工厂的监工杰拉尔德（Gerald）。影片讲述的是一群失业的英国人，在走投无路的情况下，组成了一个男脱衣舞团体，为当地的妇女表演脱衣舞，用男人的身体去赚女人的钱。此片在英国和美国票房收入不菲，并获得了1998年第70届奥斯卡奖最佳电影、最佳导演、最佳原创剧本等多项提名。汤姆-威尔金森因在这部影片中的精湛的表演而获得第51届英国电影学院最佳男配角奖，登上了国际影坛。不久，威尔金森又出现在布赖恩-吉尔伯特（BrianGilbert）执导的传记片《王尔德》（“Wilde”）中，威尔金森出演王尔德情人波西的父亲昆斯伯里侯爵（MarquessofQueensberry），正是因为这个独裁而专制的父亲反对自己的儿子波西与王尔德在一起而导致后来王尔德的入狱。这是一部以王尔德生平为题材的影片，描述了王尔德的同性恋经历，展示了王尔德传奇的一生。同时，他又在澳大利亚名导吉利恩-阿姆斯特朗（GillianArmstrong）的爱情片《奥斯卡与露辛达》（“OscarAndLucinda”）中饰演休-斯特拉顿（HughStratton），这是一部描写发生在十九世纪的浪漫富有诗意的爱情故事。这几部影片，为威尔金森赢得了声誉，在国际影坛上站稳了脚跟。
1998年，威尔金森在桑德拉·戈德巴赫彻（SandraGoldbacher）执导的剧情片《情人最爱》（“TheGoverness”)中担纲主演，这是他为数不多主角中的一次。在片中他饰演一个19世纪摄影家查尔斯-卡文迪什先生（Mr.CharlesCavendish），并与该片女主角明妮-德赖弗（MinnieDriver）产生了一段恋情。接下来，他又参加了成龙(JackieChan）主演、布雷特-拉特纳（BrettRatner）执导的动作惊险片《尖峰时刻》（“RushHour”），在剧中饰演托马斯-格里芬（ThomasGriffin）。此片作为动作巨星成龙的代表作，在全球获得了超过2亿5000万美元的巨大票房收入，威尔金森的形象自然也就带向了全球。这一年，威尔金森在约翰-马登（JohnMadden）执导的经典爱情片《恋爱中的莎士比亚》（“ShakespeareInLove”）中饰演剧场老板休-菲尼曼（HughFennyman）。影片描述的是著名剧作家莎士比亚在创作《罗米欧与朱莉叶》时发生在他身边的一段传奇故事。该片是威尔金森较为经典的一次煽情演出，将菲尼曼的吝啬、刻薄演绎得非常到位。此片在第二年的第71届奥斯卡奖上曾获得最佳影片、最佳女主角等7项大奖。
1999年，威尔金森再次接受李安的邀请，在美国描写内战的影片《与魔鬼共骑》（“RidewiththeDevil”）中饰演奥顿-布朗（OrtonBrown）一角。这一年，他还参加了另外三部影片的拍摄：剧情片《莫洛凯岛：戴梅恩神父的故事》（“Molokai:TheStoryOf'FatherDamien”）、《大卫-科波菲尔》（“DavidCopperfield”）、《遗弃的男人》（“JiltingJoe”）。有一点相同的是，他在这些影片中继续饰演着配角。
进入新千年后，威尔金森先是在德国导演罗兰-埃默里赫（RolandEmmerich）执导的动作惊险片《爱国者》（“ThePatriot”）中饰演将军查尔斯爵士（SirCharles），为梅尔-吉布森（MelGibson）配戏。2001年，威尔金森在从演员转型做导演的托德-菲尔德（ToddField）处女作----情感片《不伦之恋》中饰演一个土生土长的缅因州医生马特-福勒（MattFowler），他与一个出生于纽约的合唱团音乐老师鲁思-福勒（RuthFowler，西塞-斯派西克饰，SissySpacek）结了婚。他们唯一的孩子弗兰克(Frank）从学校回到家乡过暑假，不曾想卷入了与当地一个单身母亲（马里萨-托梅饰，MarisaTomei）的风流韵事中。演惯了配角的威尔金森，在此片中的表演可谓“登堂入室”，令人刮目相看，将整日沉溺于酗酒、陷入孤独的马特演绎得相当有深度，他那不顾一切的举动，令观众为之震惊。因此片的出色表现，汤姆-威尔金森先后获得圣丹斯电影节最佳男主角奖、纽约影评人协会最佳男主角奖，以及第74届奥斯卡奖最佳男主角提名。
这一年，威尔金森还拍摄了英国导演菲利普-古德休（PhilipGoodhew）执导的犯罪片《另一种生活》（“AnotherLife”），影片讲述的是爱德华时代的伦敦，一位妇女被陷害谋杀了她的丈夫。他还与著名黑人谐星马丁-劳伦斯（MartinLawrence）一起主演了吉尔-扬格（GilJunger）的冒险喜剧片《黑骑士》（“BlackKnight”），在剧中饰演一个酗酒的失宠骑士诺尔特(Knolte）。此片是一部时间旅行类喜剧，推出后票房成绩不错。
2002年，汤姆·威尔金森的新片是奥利弗·帕克（OliverParker）执导的浪漫喜剧片《成为欧内斯特》（“TheImportanceofBeingEarnest”），影片讲述的是1890年，英国两位青年绅士使用相同的假名欧内斯特（Earnest)混迹于世，并同时坠入与一个少女的爱情而引申出的一连串笑话。随后，威尔金斯还要参加英国导演刘易斯-吉尔伯特（LewisGilbert）执导的剧情片《你去之前》（“BeforeYouGo”）。汤姆-威尔金森又忙乎起来了，这位老当益壮的性格演员，还能在银幕上为我们带来更多的惊喜吗？
