巴塞米出生在纽约的布鲁克林，在中学毕业前对表演产生了浓厚的兴趣，随后到曼哈顿学习表演，并开始创作和表演舞台剧。从影前巴塞米曾在纽约做了4年的消防队员，进入娱乐圈后，并没有将全部精力投入到电影中，而是时常登台表演脱口秀及舞台剧。1986年，巴塞米以在电影。
除了表演之外，巴塞米还是一位不错的编剧和导演，他编导的第一部短片《WhatHappenedtoPete》就参加了鹿特丹、卢卡诺等多个影展。他的长片处女作《TreesLounge》入围戛纳“导演双周”单元，第二部作品《动物工厂》也在圣丹斯电影节首映。如今的他是当今好莱坞独树一帜的性格男星。
1986年，布西密以在电影《PartingGlances》中扮演的患有艾滋病的音乐家拉开了银幕生涯的序幕。随后，他被很多著名导演看中，不断出现在吉姆·贾木许、马丁·斯科西斯、科恩兄弟、约翰·卡彭特、昆汀·塔伦蒂诺、罗伯特·奥尔特曼等人的经典作品中。80年代末开始活跃于独立制片领域，先后在科恩兄弟、塔伦蒂诺等著名独立制片导演的作品中亮相，以擅长出演古怪另类的边缘角色著称，其中以1992年的《落水狗》和1996年的《冰血暴》最为人津津乐道。1997年被英国的《帝国》杂志评为影史百位巨星第52位。
2019年，出演由吉姆·贾木许执导的电影《丧尸未逝》在戛纳电影节首映。
