沈海蓉本名沈蓉，原籍上海，1958年11月10日出生。于台湾军中随营补校高中毕业，为海军艺术工作大队“海光国剧队”第一期毕业生，为队服役一年。1978年加入“中国电视公司”为基本演员。首部演出连续剧为《江山万里情》，至演出“名剧精选”之《狄四娘》开始正式走红。1979年获第二十届文艺奖章（戏剧表演奖），又获国剧协会颁赠“梨园楷模”奖盾一座。
沈海蓉于剧校专攻刀马旦行当，身手不凡，造型清丽绝俗，宜古宜今，至今参演过四十多部电视连续剧，其中以1984年的《一剪梅》（分饰沈心慈及梁绣云母女）及1992年的《梅花烙》（饰演硕王福晋倩柔）最为人津津乐道。1986年拍摄古装武侠剧《金剑雕翎》期间，不幸发生意外，因钢丝突然松脱，从高处堕下而致严重受伤，休养一年始能复元，从此减少演出武侠剧。
此外，沈海蓉亦参演过十多部电影，包括《金大班的最后一夜》（1984）、《画魂》（1993）、《梁祝》（1994）等等。
2000年后，她的主要工作：
1）影视剧的拍摄工作
2）纸绣艺术的教习和推广
3）致理技术学院教授：《美姿美仪和国际礼仪》以及《戏剧表演》
4）相继在致理技术学院，经国管理学院，中国文化大学等进行学习
我们愿她在这片天地中，更自由地舒展，尽显她另一方面的艺术才华。
