2009年6月18日,南智贤以4MINUTE组合首张单曲《HotIssue》在Mnet《M!Countdown》节目中进行了首场演出,正式出道。8月15日,南智贤出演韩国MTV出道纪实。9月11日,客串MBC电视剧《穿越屋顶Highkick》。10月12日,参演4tomorrow《tomorrow》之金泫雅的Wisdom。同年客串MightyMouth《可笑》MV。
2010年初,南智贤演唱《再喊一次大韩民国》。11月22日,出演SBS电视剧《没关系,爸爸的女儿》饰演申善海。
2011年2月15日,南智贤参演李贤的歌曲《我所有中最好》MV女主角。3月29日,参演韩国电视剧《千次的吻》,她在剧中饰演“张素娥”,已于8月20日首播。
2012年11月11日,南智贤参与tvN《TheRomantic&Idol》(浪漫偶像)第一季。同年9月5日,出演tvN韩剧《第三医院》。
2013年3月8日,南智贤首次主演韩国KBS2TV电视剧《爱情和战争2》上映。5月17日,客串Mnet音乐电视剧《Monstar》。11月4日,搭档李成烈出演数字电视剧《恋爱潜能纯情时代》,故事主要讲述母胎单身的男主角为追求校花而献出纯情的浪漫故事,她在剧中饰演女主角“尹敏雅”。同年拍摄M4M《当你离开我》的MV,担任女主角。
2014年,携手SuperJunior东海、FTISLAND宋承炫出演短片电影《TheYouth》。同年出演KBS青少年电视剧《HighSchool》。同年出演网络剧《恋爱细胞》,饰演西琳。同年出演tvN电视剧《不要恋爱要结婚》。
2015年10月27日,与池恩成领衔主演的网络剧《她200岁》播出。她在剧中扮演拥有不死之身,独自活到了200岁的闵世妍(音译),是一名有着绝世美貌和爽朗性格的魅力女性。此次南智贤不只在剧中担任女主角,还将献声演唱主题曲。
2016年1月23日,出演MBC深夜电视剧《MyLittleBaby》,饰演一名瑜伽讲师,时隔4年再度回归荧幕,该剧讲述了重案组特别调查队的Ace能力者在养育孩子及与犯罪斗争之间孤军奋战的故事。同年5月2日出演KBS日日剧《怪异家族》,该剧讲述了怀揣着完全不同的梦想而来到首尔打拼的乡下人的成功和挫折的故事。6月13日,CUBE娱乐表示旗下南智贤所属女子组合4minute经五名成员共同商议后决定解散。8月27日担任b&A彼岸爱生物化妆品专属模特。
2017年,签约ArtistCompany,转型成为专业演员。同年6月29日,南智贤出演KBS电视剧《最强送货员》,在剧中扮演女主角丹雅(蔡秀彬饰)的故乡好友,被送货员们成为女神,梦想脱离屋塔房生活的美貌料理讲师崔妍智。12月28日,正式改名为孙智贤,出演TV朝鲜电视台古装剧《大君》,饰演女真族混血儿,同时也是银星大君李辉的护卫武士。