1990年，当金玟廷只有8岁的时候，她就通过短剧《未亡人》出道演艺界了。
1992年，参演了改编自发生在1991年韩国大邱的真实案件的犯罪惊悚片《青蛙少年》。同年，获得了KBS演技大赏的少年赏。
1993年，出演由李濬益执导的影片《少年特警队》。
1994年，参演影片《天国的旅行者》。
1997年，参演爱情偶像剧《双色婚纱》。
1998年，金敏贞与崔江姬、金圭莉参演悬疑恐怖片《女高怪谈》。
2002年，第一次在爱情都市剧《酒国》中担当主角，扮演一位深爱着父亲和爷爷留下的传统酿酒技术的好女孩，拍摄该剧时还曾因为体力不支而晕倒在片场。同年，与金泰佑出演爱情片《巴士站》，饰演17岁的So-hee。
2003年，成为了韩国设计师安德烈·金的模特。
2004年9月，金敏贞拍摄爱情剧《爱尔兰》，与以往形象有所不同，出演了一位迫于生活拍摄三级片的角色，获得MBC演技大赏女子新人奖。12月，与尹继尚主演了由边荣珠执导的《芭蕾培训班》。
2005年，金敏贞与朱镇模、李瑶媛出演爱情都市剧《时尚七十年代》，获得SBS演技大赏十佳明星奖。
2006年2月，主演第二部电影《淫乱书生》中，为了扮演一位风流妖艳的皇族女人，金敏贞身著华丽且隆重的服饰登场并且首次挑战了裸露场面。7月，与李成宰、严泰雄出演情感生活剧《比天国陌生》，饰演一位著名摇滚歌手。
2008年，与池诚主演了由朴洪均执导的医学剧《NewHeart》，饰演事事优秀出色、可在对待病人的态度上冷漠生疏的状元医生，该剧讲述了胸部外科医生们的生活，金敏贞获得了MBC演技大赏迷你电视剧部门黄金演技奖。
2009年2月，金敏贞与朴龙河、朴熙舜联合主演剧情片《作战》，饰演韩国电影中第一个女性股票操盘手角色，更厉害地管理着全韩国1%的股票涨幅。5月，出演了根据韩国漫画家李贤世的漫画《恐怖的外人球团》改编的友情爱情片《2009外人球团》，该剧以棒球运动为背景，讲述棒球选手的爱情、梦想、挑战等故事。
2011年，在讲述陷入命运漩涡中的两个女人曲折人生的《荆棘鸟》中饰演韩柔京。
2012年9月，与金承佑、吴志浩主演了由金永俊执导的医疗剧《第三医院》，饰演医院神经外科住院医师陈慧仁，该剧以一家西医和韩医组成的医院的神经外科为背景，讲述了西医和韩医之间激烈的医学战争。12月，与郑俊浩、尹斗俊、孙娜恩主演喜剧片《家门的归来》，该片是第五部“家门”系列影片，讲述了《家门的荣光》10年后的故事。
2013年，金敏贞与千正民时隔8年后再度合作出演爱情喜剧片《夜之女王》，塑造一个表面上完美无缺，但是却有着神秘过去的贤妻良母形象，在剧中两人饰演夫妻搭档。
2014年，金敏贞与尹相铉、成东日主演悬疑片《岬童夷》，饰演精神科医师吴玛利亚，该剧以韩国未了结案件“华城连环杀人案”作为参照原型。
