简·方达，全名简·西摩·方达，1937年12月21日出生在纽约市的妇产医院里。出身于电影世家的简·方达有着典型的方达家族血统。
简的父亲亨利·方达是好莱坞影视演员，和简一样腼腆而缺乏自信心，简直有过之而无不及。简的母亲弗兰西丝·西摩·布罗考是亨利·方达的第二位妻子。是一个信心十足、大胆主动的美丽女子。可惜简·方达没有继承这些优点，倒在很大程度上步了父亲的后尘。简·方达的同胞弟弟彼得·方达，1939年2月23日出生于美国，是好莱坞影视演员、编剧、导演、制片人。她的侄女布里吉特·方达，出生于1964年，也是好莱坞影视演员。
在简·方达的父母感情破裂后，她的母亲于1950年10月14日因精神受到刺激而丧失理智，在医院用刀片割断了自己的喉咙。失去母亲使简深刻地感受到了孤独与凄凉，但也帮助她养成了独立、坚忍、倔强的性格。
简·方达有过三次正式的婚姻，虽然是多姿多彩，却都以失败告终。除了继子继女以外，她自己生了一个女儿和一个儿子，另外还收养了一个女儿。
1965年，简·方达嫁给了导演罗杰·瓦迪姆。婚后简留了长发并染成了金色，随着丈夫迁往巴黎。然而，瓦蒂姆对婚姻并不忠诚，他声称“妒忌是没有教养的行为”，不允许妻子吃醋。瓦蒂姆还操纵了简的事业。他让简出演情色科幻片《太空英雌芭芭丽娜》，正是在拍这部电影时，简发现自己怀上了瓦蒂姆的孩子。1968年9月28日女儿凡妮莎·瓦迪姆出生在巴黎。最终，简·方达和瓦蒂姆于1973年1月16离婚。
1973年1月19日，简·方达与政治活动家汤姆·海登结婚。她和海登一起住在圣塔莫尼卡的一处偏僻的屋子里，时不时造访越南北部宣传反战。1973年7月7日，她和海登的儿子特洛伊·格雷提在洛杉矶降生，他们让他随海登的母亲姓格雷提，他们觉得不论是“海登”还是“方达”都有太重的精神包袱。之后因海登出轨两人于1990年6月10日两人离婚。
1991年12月21日，简·方达与美国有线新闻网络CNN的创始人特德·特纳结婚。然而仅仅一个月之后，特德就被踢爆有了婚外情。简愤而离开，随即又在特德的恳求下回到了他身边。2001年5月22日两人离婚。
2009年，简·方达与比她年轻4岁的音乐监制RichardPerry在一起生活，简向媒体宣布她们如果结婚会邀请两位前夫参加婚礼。
1991年，简·方达发表自传《我目前的生活》并宣布息影；但到2005年她又高龄复出。
2006年，简·方达出版了《简·方达回忆录》，书中简·方达把进入六十岁开始的人生，称为“人生第三幕”。作为一个演员，她指出生活与演戏的最大区别在于，生活是没有彩排的不能重来。深入地回顾以往，有助于每个人在结束之前把自己的“第三幕”演好，也就是把自己的“第三幕”过好。
2010年11月15日，简·方达在接受《娱乐今晚》采访时公布患上乳腺瘤，她在例行的体检时被查出乳房内生有小肿瘤，并在经过检测确定良性后已成功切除。
2011年，简·方达为某时尚杂志拍摄了一组写真，73岁的她身着透视装大秀完美苗条身材。由于父亲不停地向她灌输“形象就是一切”的观念，她从青春期开始就变得不喜欢自己，对自己的外表缺乏安全感，还患有神经性贪食症，年纪越大情况越遭。在50多岁后，她开始学着爱自己，重新开始规律运动。
