1987年，在影片《翡翠麻将》中饰演主角刑警队长陈庭。这是一个正直、果敢、机智的人物，蔡鸿翔注意塑造出人物胸有成竹心中有数的神态，步态和手势透露出人物的性格。贯穿全片，引导观众思索。
之后，他在影片《圣保罗医院之谜》，以及意大利影片《末代皇帝》中又饰演角色。
1989年，蔡鸿翔在影片《本命年》中饰演行踪诡秘的崔永利。把人物的阴险、狡诈、神出鬼没，表现得淋漓尽致，更把人物那种混迹生活所造成的独特的精神气质由内到外表现出来。表演得到赞扬，不逊色于专业学习过的演员。
蔡鸿翔还曾在《荒原城堡731》、《大喘气》等影片中担任主要角色。
蔡鸿翔还曾在电视剧《编辑部的故事》中扮演一个江湖骗子，把人物的信口胡吹，胡说八道和神经质表现得十分传神。
